Maasai tradities

In Tanzania en Kenia woont een van de grootste traditionele stammen van Afrika, de Maasai. Hun leven staat bol van tradities en rituelen. Zo vindt binnen deze stam nog altijd standaard besnijdenis plaats, zowel jongens als meisjes. Over de meisjes heb ik het later een keer uitgebreid, want dit is een issue dat zeker aandacht verdiend, het heet niet voor niets Female Genital Mutilation en valt volgens de WHO onder mishandeling en is strafbaar.

Besnijdenis bij jonge Maasai mannen vindt plaats ergens tussen hun 14e en 20e jaar. Het gebeurt vaak in groepen, deze krijgen hierdoor vaak een hechte band die later ook voortduurt.

Na de besnijdenis worden de jongens Morans genoemd, wat 'jonge krijgers' betekent. Bij deze titel horen enkele voorwaarden. Zo moeten de jongens na hun besnijdenis enkele maanden zwarte shúkà dragen, dit zijn traditionele Maasai doeken. Normaal zijn die vaak felgekleurde van kleur zoals rood en blauw, maar in het geval van de besnijdenis dragen de jongens zwarte doeken. 

Ze mogen zich enkele maanden niet wassen. Dit is een prominent onderdeel van de traditie. Verder drinken ze ook een aantal maanden geen water, maar hoofdzakelijk melk en kruidenthee. Ze mogen niet in aanraking komen met meisjes/jonge vrouwen en worden geacht rond te zwerven. Ze mogen niet terug naar hun dorp totdat de periode van overgang voorbij is.

Afgelopen week kwamen wij een groep jonge morans tegen, wat vrij uitzonderlijk is. Normaal tonen ze zich niet echt in het openbaar. En op de foto gaan is helemaal uit den boze. Wat een geluk had ik dat ik een Tanzaniaanse man bij me had die de tradities kent en die ook wist hoe de groep benaderd moest worden om alsnog een foto te mogen nemen. Niet met mijzelf erop, want dat mag dan weer niet. Dus voor deze keer een foto met mijn mannelijke partner in het nieuwe project waar ik nu mee samen werk. Een heel bijzondere en zeldzame foto.