Michael

Afgelopen week bezochten we Michael, een 3-jarig jongetje met Albinisme. Na zijn verhaal te hebben gehoord, ben ik naar gaan denken. Hoe kan ik hem het het beste helpen? Het stigma wegnemen kan ik niet, daar is meer voor nodig. Maar ik kan wel directe invloed uitoefenen op zijn levenskwaliteit.

Hoe dan? Door zijn ogen te laten onderzoeken door een specialist en hoogstwaarschijnlijk heeft hij dan een brilletje nodig. Dit zou zijn leven al veel aangenamer maken. Hij is nu heel erg slechtziende, zoals bekend is van mensen met albinisme. 

Vanochtend bezochten we een lokale kliniek waar ze probeerden uit te zoeken hoe het met zijn zicht gesteld is. Helaas kon de vrouw daar niet echt achter komen. Doordat hij nog zo jong is, is het lastig om de gebruikelijke tests met hem te doen. Klik op de tekst hieronder.

Michael in de oogkliniek

Uiteindelijk werd ik doorverwezen naar KCMC, het grootste ziekenhuis hier in de regio, in de plaats Moshi, ongeveer 2 uur met de auto/bus hiervandaan. Omdat ik absoluut deze jongen wil helpen, gaan we na de kerst met hem naar dit ziekenhuis. Daar zijn ze gespecialiseerd in kinderen en specifiek ook kinderen met albinisme. Het is mijn missie om voordat ik eind januari naar huis vlieg, Michael een bril heeft waardoor hij veel beter kan zien.

Vanwege mijn kennismaking met Michael ben ik me wat meer gaan verdiepen in wat het zijn van een albinist hier in Tanzania betekent. Ik ben hier heel erg van geschrokken. Ik wil dit toch even onder de aandacht brengen, dus haak niet hier af met lezen, maar lees even verder.

Albinisme in Tanzania is een ernstig sociaal en gezondheidsprobleem vanwege wijdverspreide discriminatie, bijgeloof en geweld tegen mensen met albinisme.

Wat is albinisme nu? Albinisme is een genetische aandoening die leidt tot een tekort aan melanine, waardoor mensen een lichte huid, haar en ogen hebben. Het maakt hen ook vatbaarder voor huidkanker en oogproblemen door de intense zon in Tanzania.

Er heerst enorm veel bijgeloof als het gaat om albinisme.

In sommige gemeenschappen in Tanzania geloven mensen dat lichaamsdelen van mensen met albinisme magische krachten bezitten die geluk, rijkdom of genezing kunnen brengen. Dit leidt tot gruwelijke aanvallen en moorden. Sinds 2006 zijn er honderden aanvallen en moorden gerapporteerd, waarbij mensen met albinisme worden verminkt of gedood voor hun lichaamsdelen. Twee maanden geleden vond hier nog zo'n aanval gevolgd door moord plaats.

Lichaamsdelen van mensen met albinisme worden op de zwarte markt verkocht voor grote bedragen, vaak voor gebruik in rituele praktijken door traditionele genezers. 

Mensen met albinisme worden vaak gemarginaliseerd, verstoten uit gemeenschappen, en uitgesloten van onderwijs en werk. Zij hebben eigenlijk in het kraambed al een hele lage kans om een normaal leven te leiden. Er zou heel veel meer aandacht moeten komen voor deze groep mensen en wat hen allemaal aangedaan wordt. Het is te schokkend voor woorden.